Gli antibiotici.
Gli antibiotici sono una categoria di farmaci che agiscono in maniera specifica sui batteri, non sono quindi efficaci nei riguardi dei virus per cui quando in inverno abbiamo un raffreddore è perfettamente inutile usarli. L'antibiotico ideale deve essere dotato di una tossicità selettiva, questo significa che con una determinata concentrazione dell'antibiotico tollerata dal nostro corpo, esso deve essere in grado di distruggere il batterio che provoca la malattia senza danneggiare le cellule del nostro corpo, ciò è vero in particolar modo per le penicilline e le cefalosporine. Ci sono diversi meccanismi con cui agisce un antibiotico per uccidere i batteri: 1) Distruzione della parete cellulare: i batteri sono protetti da una parete cellulare rigida che serve a mantenere la forma del batterio e a proteggerlo, alcuni antibiotici sono in grado di distruggere questa parete, agiscono con questo meccanismo le penicilline e le cefalosporine. 2) Distruzione della membrane cellulare: all'interno della parete batterica esiste una membrana che circonda il batterio chiamata membrana cellulare plasmatica, quando essa viene distrutta, fuoriescono dal batterio tutte quelle sostanze quali proteine, nucleotidi, ecc., che portano a morte il batterio, agiscono con questo meccanismo le polimixine. 3) Inibizione della sintesi proteica: con questo meccanismo è impedita la sintesi proteica quindi è impedita anche la replicazione dei batteri che non possono quindi riprodursi, con questo meccanismo agiscono gli aminoglicosidi, le tetracicline,i macrolidi. 4) Inibizione della sintesi degli acidi nucleici: in questo modo viene inibita la sintesi del DNA. Fenomeno della resistenza batterica. Gli antibiotici sono stati usati su larga scala e spesso in modo improprio per lungo tempo, ciò ha provocato il fenomeno della resistenza batterica, ciò significa che nella popolazione batterica sono stati selezionati alcuni batteri farmaco resistenti, ossia i batteri sono diventati resistenti nei confronti di alcuni antibiotici che normalmente li distruggerebbero, ciò è pericoloso per la persona stessa ma anche per altre persone, si pensi ad esempio ai pazienti che contraggono infezioni batteriche negli ambienti ospedalieri ( stafilococchi e bacilli gram-negativi ).