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 Circa il 20% delle donne sane soffre di disturbi legati alle mestruazioni: la sindrome pre-mestruale precede l'arrivo del flusso mestruale di qualche giorno ed è caratterizzata da modificazioni dell'umore, facile affaticabilità e senso di gonfiore al seno e all'addome. A tutto ciò può associarsi la dismenorrea, ossia la presenza di un ciclo mestruale particolarmente doloroso; il sintomo dolore può riguardare la testa (con cefalee persistenti e molto intense), il ventre, i fianchi e la schiena. Questo disturbo è quello per cui più frequentemente una donna in età fertile si assenta dal lavoro. E' stato ampiamente dimostrato che la dismenorrea è legata a un'esagerata produzione di particolari sostanze (prostaglandine) a livello uterino. Non è a tutt'oggi nota la causa dell' aumentata liberazione di queste sostanze. Le prostaglandine sono in grado di aumentare l'attività contrattile dell'utero, di ridurne in misura critica l'apporto di sangue (ischemia uterina) e di abbassare localmente la soglia della sensibilità dolorosa. Altri mediatori che con analogo meccanismo sembrano implicati nella genesi del disturbo sarebbero rappresentati dalle prostacicline (sostanze chimicamente simili alle prostaglandine), e dalla vasopressina, un ormone prodotto a livello cerebrale, i cui livelli risultano spesso molto elevati nelle donne che soffrono di dismenorrea. Infine sembrerebbero essere implicati nella genesi del disturbo il deficit di magnesio e di calcio. Il dolore è dovuto principalmente a 3 fattori: -abnorme aumento dell'attività contrattile dell'utero; -ischemia uterina; -aumento della sensibilità delle terminazioni nervose alle prostaglandine. Si deve distinguere tra una dismenorrea primaria ed una forma secondaria (dovuta cioè alla presenza di una patologia ginecologica). Nella dismenorrea primaria il dolore è crampiforme, interessa soprattutto il basso ventre ed è più intenso nel primo giorno di mestruazioni; a esso si possono associare altri sintomi, come le frequenti modificazioni del tono dell'umore (nervosismo, irritabilità, difficoltà di concentrazione). Alcuni studi hanno dimostrato come la dismenorrea primaria sia più frequente in ragazze longilinee, di tipo astenico, che hanno avuto la prima mestruazione molto tardivamente; in genere, i primi cicli non sono molto dolorosi, perché anovulatori. Cosa fare Lo sport, anche se non se ne conoscono le ragioni, riduce significativamente la comparsa dei dolori mestruali (forse perché migliora l'ossigenazione dei tessuti?); qualche beneficio si può trarre dalla manipolazione della colonna vertebrale (fatta da un fisioterapista) o dai massaggi lombari. Uno studio americano recentissimo (Febbraio 2000) avrebbe dimostrato che anche la dieta può influenzare la comparsa di dolori mestruali: in particolare, l'assunzione di un'alimentazione di tipo vegetariano, molto povera di grassi, ridurrebbe la comparsa di dismenorrea aumentando nel sangue i livelli di una proteina (sex hormon binding protein) che è in grado di legare gli estrogeni (la cui concentrazione ematica risulta notevolmente diminuita). Tra gli adolescenti, è molto diffuso il ricorso a metodi non farmacologici per alleviare i dolori mestruali: frequente è l'uso di panni caldi, disposti sul ventre, per calmare il dolore; il calore ha un effetto fisiologico sul dolore ed è effettivamente in grado di ridurlo. In molti casi , la sintomatologia è così importante da richiedere l'uso di un farmaco anti-infiammatorio; si può per esempio assumere l'aspirina (non più di 250 mg , ripetibile dopo qualche ora, per non aumentare significativamente l'entità dell'emorragia); più indicati risultano, in verità, altri farmaci antinfiammatori (diclofenac, ibuprofen); non si dovrebbero assumere antispastici, in quanto il dolore mestruale non è dovuto a interessamento dei plessi nervosi pelvici. Se i sintomi persistono è bene ricorrere a una visita ginecologica per valutare l'opportunità dell'assunzione di farmaci che bloccano l'ovulazione (pillola anticoncezionale).  |
