Continuiamo il nostro viaggio alla scoperta delle vitamine , delle loro proprietà e dei loro segreti. Nel numero precedente avevamo presentato le vitamine una per una, divise in due gruppi: le vitamine idrosolubili e quelle liposolubili. Di esse avevamo indicato attività fisiologica, fonti e livelli di assunzione raccomandati. Vediamo ora come rapportarci alle vitamine nella vita pratica quotidiana e nell'alimentazione e come sfruttarne al meglio le loro singole proprietà. Di ogni vitamina al nostro organismo basta una dose molto piccola, che però è indispensabile alla salute. Per questo di ogni vitamina è stato calcolato il livello medio giornaliero che dovremmo assumere: i LARN, Livelli di Assunzione Giornalieri Raccomandati di Nutrienti per la popolazione italiana. Attenendosi a queste linee guida ci si può aiutare a prevenire ogni carenza. Attenzione ! se il nostro stile di vita ci porta a una dieta poco equilibrata, non è facile cogliere in maniera manifesta le conseguenze dei nostri errori alimentari: l'effetto di una carenza vitaminica è subdolo e può manifestarsi anche dopo un lunghissimo lasso di tempo, senza che il nostro organismo abbia dato avvisaglia alcuna. E non dimentichiamo che ai nostri giorni il 75% delle donne si mette a dieta almeno una volta all'anno, e che il 50% è sempre a dieta. Queste diete, spesso prive del minimo presupposto scientifico e della sorveglianza del medico, riducono eccessivamente il contenuto di grassi dell'alimentazione, provocando la carenza di vitamine essenziali come la D e la K, il che può favorire con l'età la comparsa di osteoporosi. Ci sono inoltre situazioni fisiologiche e non, in cui un supplemento di vitamine può essere necessario: * donne in età fertile che assumono anticoncezionali. La pillola, infatti diminuisce la percentuale di vitamine presenti nell'organismo. Provoca soprattutto carenze di acido pantotenico, di acido folico, delle vitamine del complesso B e della vitamina C. * in gravidanza occorrono maggiori quantità di vitamina B12, niacina e acido folico, sostanze che il feto attinge dal corpo materno. Un supplemento di acido folico diminuisce la probabilità di aborti e l'insorgenza di malformazioni come la spina bifida; e una maggiore assunzione di ferro aiuta a compensare le forme di anemia frequenti in gravidanza. Evitate però di prendere di vostra iniziativa qualunque altro integratore e soprattutto evitate di ingerire in grande quantità alimenti ricchi di vitamina A, che potenzialmente può provocare malformazioni nel feto. * Durante l'allattamento * Condizioni fisiologiche come la cosiddetta terza età * Abitudine al fumo * Eccessivo consumo di bevande alcoliche o superalcoliche. L'alcol a livello gastrico riduce l'assorbimento di vitamina B12, portando a uno stato carenziale. Questo si manifesta con l'insorgenza di anemia "megaloblastica" e della "mielosi funicolare", un danno neurologico abbastanza grave.