Le VITAMINE, "anime della vita", sono piccolissime sostanze "micronutrienti" essenziali per numerosissime
funzioni del nostro organismo. Il nostro metabolismo cellulare non possiede gli enzimi necessari alla sintesi
di molte tra le vitamine conosciute: noi non siamo in grado di crearle dal nulla. Per questo siamo costretti ad
assumerle dall'esterno, mediante una dieta equilibrata. La maggior fonte di vitamine, infatti, è l'alimentazione,
e una dieta equilibrata è in genere più che sufficiente per fornire al nostro organismo tutte le vitamine di cui ha
bisogno.

Le vitamine oggi conosciute sono tredici:
Quattro di esse vengono definite liposolubili perchè possono essere immagazzinate dai grassi dell'organismo:
sono la A, la D, la E e la K.
Le altre nove sono chiamate idrosolubili perchè si sciolgono in acqua e l'organismo non può farne scorta:
bisogna quindi introdurle nell'organismo attraverso l'alimentazione quotidiana.
Sono la vitamina C e le otto vitamine del gruppo B: tiamina, riboflavina, niacina, piridossina, acido folico,
cianocobalamina, acido pantotenico, biotina.
Conosciamo da tempo le funzioni essenziali delle vitamine: esse sono indispensabili per la crescita, la dige-
stione, la lucidità mentale e la resistenza alle infezioni, consentono all'organismo di utilizzare i carboidrati, i
grassi e le proteine, e inoltre avviano o rendono più rapide le reazioni biochimiche dell'organismo.
Nel corso dell'ultimo decennio è stata scoperta un'ulteriore e fondamentale proprietà delle vitamine: agiscono
come antiossidanti, neutralizzano i radicali liberi.
Questi nemici della salute sono molecole instabili che possono danneggiare le cellule del nostro organismo,
provocando l'insorgere di malattie e di tumori, ed accelerando i fisiologici processi di invecchiamento.
Le vitamine che assumiamo con l'alimentazione aiutano a rafforzare le difese contro l'eccesso di radicali
liberi, agendo come efficaci spazzini di queste sostanze dannose.

Vi presentiamo una tabella che possa aiutarvi a familiarizzare con questi preziosissimi micronutrimenti
ed alimentarvi con giudizio.