LO ZUCCHERO: QUESTO SCONOSCIUTO !
Ogni italiano consuma all'incirca 25 chili di zucchero ogni anno, cosiderando quello che prende dalla zuccheriera e quello di dolci, gelati, bevande. Poco rispetto ai Belgi, primi in Europa con 47,5 chili a testa e ai Finlandesi, Austriaci, Svedesi, Inglesi, Tedeschi, Francesi,tutti più "zuccherosi" di noi. Le due piante della dolcezza. Quando si dice zucchero si intende il saccarosio, quello comune da cucina, che è un disaccaride risultato dall'unione di due zuccheri semplici: il fruttosio e il glucosio. Molti vegetali contengono saccarosio. In particolare ne sono ricche la canna da zucchero, Saccharum officinarum (15-25%), e la radice della barbabietola, Beta Vulgaris (10-25%). Sono questi i due grandi fornitori di zucchero che sembrano essersi divisi il mondo per dare dolcezza a tutti: la canna nei paesi tropicali, la barbabietola in quelli a clima temperato. Il prodotto ottenuto dalle due piante è comunque molto simile. Energia pronta per l'uso. Lo zucchero è il principale carburante del cervello e fornisce energia in modo più veloce di qualunque cibo, perché viene assorbito rapidamente, passa subito nel sangue e viene utilizzato con facilità da organi e tessuti. La sua funzione quindi è vitale. Per questo lo zucchero non va eliminato dall'alimentazione, ma solo consumato in quantità controllate. Secondo l'istituto nazionale della nutrizione, gli zuccheri semplici (come il saccarosio) devono rappresentare il 10-12% delle calorie che assumiamo ogni giorno. Per esempio, se seguiamo una dieta da 1800 calorie, 180-216 (pari a 45-54 grammi) devono essere fornite da zuccheri semplici. Ogni grammo di zucchero fornisce circa 4,1 calorie; meno della metà della stessa quantità di olio e burro (9,1 calorie) e poco più della metà dell'alcol (7 calorie). Calorie "vuote". Lo zucchero dà solo energia. Non contiene, se non in piccolissime quantità, sali minerali, vitamine o fibre utili all'organismo e anche per questo è assorbito in maniera così immediata e metabolizzato direttamente a livello cellulare. Dal punto di vista nutrizionale sarà meglio mangiare, a parità di calorie, cereali, frutta o miele. Senza dimenticare, però, che lo zucchero(o meglio il glucosio che contiene) è l'unico carburante che può essere utilizzato direttamente dal cervello e dai globuli rossi: anche se sei a dieta, allora, concediti 3 cucchiaini di zucchero (pari a 15 grammi e 60 calorie) al giorno.