Gli alimenti rappresentano un altro veicolo di infezione per l’apparato digerente. I mitili e le ostriche possono essere la causa di epatite A, tifo e paratifo se allevati in acque inquinate; il latte, le creme e la carne, se mal conservati possono causare le tossinfezioni alimentari (botulismo).
L’aria veicola le goccioline di secrezione espulse dalle vie aeree e che possono essere direttamente trasmesse ai soggetti recettivi. Le goccioline più piccole si essiccano e restano sospese nell’aria e possono venire così trasportate nei diversi ambienti. Gli oggetti (stoviglie, biancheria, giocattoli) possono essere veicoli di infezione occasionalmente. In particolare gli asciugamani e i bagni possono essere importanti nella trasmissione di alcune infezioni fecali-orali (shigellosi, diaree virali, epatite A).

DISINFEZIONE E STERILIZZAZIONE

La disinfezione è quel trattamento che ha lo scopo di distruggere microbi agenti di malattie infettive, al fine di impedirne la permanenza e la diffusione nell’ambiente e la conseguente trasmissione a soggetti predisposti.
Essa viene applicata attraverso mezzi fisici o chimici scelti a seconda del microrganismo che si vuole distruggere e del substrato in cui viene a trovarsi (feci, espettorato, biancheria, acqua, aria, pavimenti, pareti..).
Molti disinfettanti chimici e fisici applicati con diverse metodologie fungono da sterilizzanti, cioè distruggono ogni forma vivente rendendo privi di microrganismi patogeni e non i materiali su cui agiscono. Quindi, la disinfezione ha lo scopo di prevenire le malattie infettive, mentre la sterilizzazione viene utilizzata sia in medicina e chirurgia per evitare di introdurre nell’organismo microrganismi (aghi, siringhe, guanti, ferri chirurgici..), sia nell’industria alimentare per la conservazione degli alimenti.
Alcuni microrganismi agenti di malattie infettive (meningococco..) sono sensibili agli agenti ambientali (luce, temperatura, umidità) e muoiono rapidamente una volta emessi dal malato o dal portatore, altri invece persistono a lungo nell’ambiente (micobatteri, salmonella..). Quindi, i disinfettanti sono utili per questi ultimi, non per i primi inattivati dagli agenti naturali di disinfezione.
Un trattamento di disinfezione ha come scopo immediato quello di distruggere i microbi patogeni presenti in un determinato ambiente e substrato. Non si ottiene la distruzione di tutti i microbi ma solo di quelli temibili in quelle condizioni.
La scelta del disinfettante e della sua applicazione va fatta a seconda del caso e deve essere basata sulla conoscenza delle caratteristiche biologiche dei microrganismi e sulle proprietà dei disinfettanti.